ANATOMIA

L’ovaio è una ghiandola pari, situata nella cavità pelvica femminile, ai lati dell’utero. Ha una forma ovale, misura circa 3-4 cm di lunghezza, 2 cm di larghezza e pesa intorno ai 5-8 grammi, ma le dimensioni possono variare in base all’età e allo stato ormonale della donna essendo massime in età riproduttiva e molto ridotte in psot-menopausa.

Ogni ovaio è suddiviso in due zone principali:

• Corticale: contiene i follicoli ovarici in vari stadi di sviluppo.

• Midollare: contiene vasi sanguigni, linfatici e nervi.

Gli ovari sono sostenuti da tre legamenti principali:

1. Legamento sospensorio dell’ovaio: collega l’ovaio alla parete pelvica e contiene i vasi ovarici.

2. Legamento utero-ovarico: collega l’ovaio all’utero.

3. Mesovario: parte del legamento largo, attraverso cui passano i vasi e i nervi.

FISIOLOGIA

L’ovaio ha una duplice funzione:

1. Produzione di gameti femminili (ovociti).

2. Secrezione di ormoni sessuali (estrogeni, progesterone e androgeni).

1. Ovogenesi

Alla nascita, ogni ovaio contiene circa 1-2 milioni di follicoli primordiali, ma solo 300-400 follicoli raggiungeranno la maturazione durante la vita fertile della donna.

L’ovogenesi segue un ciclo mensile, il ciclo ovarico, che si divide in tre fasi:

• Fase follicolare (giorni 1-14):

Stimolata dall’FSH, un follicolo dominante cresce e produce estrogeni.

• Ovulazione (giorno 14):

L’aumento dell’LH provoca la rottura del follicolo maturo e il rilascio dell’ovocita.

• Fase luteale (giorni 15-28):

Il follicolo rotto si trasforma nel corpo luteo, che secerne progesterone per preparare l’endometrio all’impianto.

2. Produzione ormonale

• Estrogeni: stimolano lo sviluppo delle caratteristiche sessuali femminili e la crescita dell’endometrio.

• Progesterone: mantiene l’endometrio durante la fase luteale e in gravidanza.

• Androgeni: prodotti in minima quantità, sono anche precursori degli estrogeni ed hanno un ruolo importante nella libido.

LE PRINCIPALI MALATTIE

Le principali malattie dell’ovaio possono essere classificate in patologie funzionali, infiammatorie, neoplastiche e genetiche.

1. Patologie Funzionali

Sono le più comuni e spesso legate al ciclo mestruale.

• Cisti funzionali: derivano da follicoli che non si rompono durante l’ovulazione (cisti follicolari) o da un corpo luteo che non si riassorbe (cisti luteiniche). Di solito scompaiono spontaneamente.

• Sindrome dell’Ovaio Policistico (PCOS): caratterizzata da ovaie ingrossate, numerosi piccoli follicoli e squilibri ormonali. L’Ovaio Policistico provoca irregolarità mestruali, acne, irsutismo e infertilità.

2. Patologie Infiammatorie

• Ooforite: infiammazione dell’ovaio, spesso causata da infezioni genitali (Chlamydia, Gonorrea). Fa parte della malattia infiammatoria pelvica (PID). Può portare a dolore pelvico cronico e sterilità.

3. Patologie Neoplastiche

Le neoplasie ovariche possono essere benigne o maligne.

• Cisti dermoidi (teratomi): il Teratoma è generalmente un tumore benigno composto da tessuti come pelle, capelli o ossa.

• Fibromi ovarici: tumori benigni del tessuto connettivo.

• Tumori maligni:

• Carcinoma sieroso (il più comune).

• Carcinoma mucinoso.

• Carcinoma a cellule chiare.

Il tumore ovarico è spesso asintomatico nelle fasi iniziali, ma può manifestarsi con distensione addominale, dolore pelvico e perdite di peso.

4. Patologie Genetiche

Alcune mutazioni genetiche aumentano il rischio di tumore ovarico:

• BRCA1 e BRCA2: mutazioni che predispongono al carcinoma ovarico e mammario.

• Sindrome di Turner: causa disgenesia ovarica, con ovaie non funzionanti e infertilità.

LA MENOPAUSA E L’ESAURIMENTO FUNZIONALE DELL’OVAIO

Con la Menopausa, le ovaie esauriscono la riserva follicolare, causando quindi un calo della produzione di estrogeni e progesterone. Questo porta alla cessazione del ciclo mestruale e ai sintomi tipici della menopausa, come le vampate di calore e l’atrofia delle mucose genitali ed in molti casi dispareunia (dolore durante i rapporti sessuali) e sensazione di secchezza vaginale.

QUANDO LA MENOPAUSA ARRIVA TROPPO PRESTO. LA MENOPAUSA PRECOCE.

La Menopausa Precoce (Insufficienza Ovarica Prematura, Premature Ovarian Failure) è la cessazione definitiva del ciclo mestruale prima dei 40 anni. È causata da un esaurimento prematuro della funzione ovarica, con conseguente calo degli estrogeni.

Cause principali

• Idiopatica (la più frequente, senza cause identificabili).

• Genetica (mutazioni di geni come FMR1 o sindromi come Turner).

• Autoimmune (malattie che attaccano il tessuto ovarico).

• Iatrogena (chirurgia, chemioterapia, radioterapia).

• Infezioni o tossine ambientali.

Sintomi

• Irregolarità mestruali fino all’amenorrea.

• Sintomi vasomotori (vampate di calore, sudorazione notturna).

• Alterazioni dell’umore, insonnia, riduzione della libido.

• Osteoporosi precoce e rischio cardiovascolare aumentato.

Diagnosi

• Dosaggio ormonale: FSH elevato, estrogeni bassi. Altro test generalmente utilizzato in questi casi è il dosaggio dell’Ormone Anti Mulleriano (AMH)

• Ecografia ovarica: ovaie ridotte o senza follicoli attivi.

Trattamento

• Terapia ormonale sostitutiva (HRT): per prevenire complicanze come osteoporosi e malattie cardiovascolari.

• Supporto psicologico e nutrizionale.

COME PROTEGGERE LA SALUTE DELL’OVAIO

Ecco alcuni consigli pratici per preservare la salute delle ovaie:

1. Alimentazione equilibrata:

Segui una dieta ricca di antiossidanti, verdure a foglia verde, frutta fresca, pesce e cereali integrali. Riduci il consumo di zuccheri e grassi saturi.

2. Peso corporeo sano:

Mantieni un peso stabile per evitare squilibri ormonali che possono influire negativamente sulla funzione ovarica.

3. Attività fisica regolare:

L’esercizio fisico moderato aiuta a regolare il metabolismo e l’equilibrio ormonale.

4. Evitare il fumo:

Il fumo di sigaretta accelera l’invecchiamento ovarico e può aumentare il rischio di menopausa precoce.

5. Controlli ginecologici regolari:

Effettua visite di controllo periodiche, ecografie transvaginali ed esami del sangue per valutare la riserva ovarica (AMH, FSH).

6. Gestione dello stress:

Lo stress cronico può alterare la funzione ormonale e influire sull’ovulazione. Pratica tecniche di rilassamento come yoga o meditazione.

7. Conoscere la propria fertilità:

Soprattutto dopo i 35 anni, è utile monitorare la salute delle ovaie con test specifici, anche se non ci sono sintomi evidenti.

8. Evitare terapie ormonali fai-da-te:

Consulta sempre il medico prima di assumere integratori o terapie ormonali per evitare di compromettere la funzione ovarica.

L'articolo FUNZIONI, ANATOMIA E MALATTIE DELL’OVAIO: conosciamolo per mantenerlo sano. proviene da Studio Medico Dott. Di Prospero.

👉 ORIGINE E TERMINOLOGIA: DERMOIDE O TERATOMA?

Quando parliamo di Teratomi Ovarici e Cisti Dermoidi dell’Ovaio ci riferiamo ad un medesimo gruppo di tumori molto bizzarri, generalmente benigni che originano da cellule germinali (embrionali) totipotenti. Nel caso delle Cisti Dermoidi sono costituiti solo da tessuti di origine dermica ed epidermica (peli, cute, unghie, ghiandole sebacee, nervi…) mentre nel caso dei Teratomi comprendono anche tessuti derivanti dal mesoderma e dall’endoderma (muscoli, denti, ossa, ghiandole endocrine, apparato digerente…). Vedi anche la FIG.1.

La loro origine, la loro somiglianza nelle ecografie ed il comportamento biologico molto simile hanno spinto ad usare i termini Teratoma e Cisti Dermoide dell’ovaio come sinonimi interscambiabili della stessa patologia ed anche noi qui faremo la stessa cosa.

A guardarlo in effetti sembra un piccolo mostro fatto di denti, capelli, ossa … e TERATOMA deriva dal termine greco “téras” che significa “mostro”.

Distinguiamo TRE TIPI PRINCIPALI DI TERATOMA:

• TERATOMI MATURI che hanno tessuti ben differenziati ed abbozzi di organi quasi completi, crescono lentamente e sono generalmente benigni;
• TERATOMI IMMATURI che hanno tessuti meno differenziati e distribuiti in modo più disordinato e che sono caratterizzati da crescita più veloce (tale tal volta da creare sintomi compressivi su organi vicini) e dalla possibilità di trasformazione maligna più frequente anche se rara;
• TERATOMI CON TRASFORMAZIONE MALIGNA che sono una forma minoritaria e molto rara di tumore maligno (3% di tutti i teratomi)

EPIDEMIOLOGIA E SINTOMI

Il Teratoma Ovarico costituisce uno dei più frequenti tumori dell’ovaio rappresentando circa il 10-20% di tutti i tumori ovarici. Colpisce prevalentemente donne di età tra 16 e 55 anni con un’età media alla prima diagnosi di circa 30-34 aa; raro quindi prima della pubertà ed in post-menopausa. Come abbiamo visto ha crescita lenta ed è generalmente benigno interessando talvolta (10-15% dei casi) entrambe le ovaie.

Gran parte di questi tumori sono asintomatici e vengono scoperti occasionalmente durante una visita e particolarmente in occasione di un controllo ecografico della pelvi.

Solo quando piuttosto grandi possono determinare dolori pelvici, dispareunia profonda, sensazione gravativa pelvica (sensazione di peso al basso ventre). Il prolasso dell’ovaio non è raro ma la torsione dell’ovaio è la complicazione più temibile in quanto si accompagna a dolori molto intensi ed al rischio di perdita dell’organo per sofferenza vascolare.

Sintomi più rari sono determinati dalla presenza di ghiandole endocrine come ad esempio talvolta ipertiroidismo secondario a presenza di tessuto tiroideo (struma ovarii); anche alcune rare forme di cefalea sono state associate a questo tipo di tumore.

LA DIAGNOSI DEI TERATOMI E’ PRINCIPALMENTE ECOGRAFICA 

La diagnosi di un teratoma ovarico (o cisti dermoide dell’ovaio) è principalmente ecografica. Alla visita ginecologica l’ovaio interessato dalla malattia può apparire aumentato di volume, talvolta dolente o prolassato ma è l’ecografia transvaginale o sovrapubica che generalmente pone la diagnosi.

L’aspetto ecografico è quello di una formazione cistica a contenuto disomogeneo iperecogeno per la presenza di tessuti densi o solidi che riflettono fortemente gli ultrasuoni. Vedi FIG.2

La Risonanza Magnetica Nucleare (RMN) della Pelvi è generalmente riservata a casi dubbi o allo studio di forme maligne. Conferma facilmente ad esempio la eventuale presenza di grasso.

Una diagnosi differenziale è sempre necessaria rispetto Endometriosi, cisti emorragiche, Teratomi Immaturi ed altre cisti tumorali.

L’utilizzo di marcatori non è dirimente: talvolta si assiste ad una positività della Beta-gonadotropina corionica (HCG beta) e dell’Alfa-Fetoproteina (AFP)

TRATTAMENTO E PROGNOSI

Il trattamento dei Teratomi (Cisti Dermoidi dell’Ovaio) è chirurgico. Più che la sintomatologia (abbastanza tardiva) è la possibilità seppur rara di trasformazione maligna che induce all’asportazione di queste neoformazioni.

E la tecnica quando possibile è generalmente laparoscopica miniinvasiva.

Due sono gli obiettivi fondamentali della chirurgia:

• L’asportazione completa della massa conservato il più possibile il tessuto ovarico sano;
• Evitare una peritonite chimica conseguente ad un eventuale spandimento accidentale del suo contenuto nella cavità addominale.

La prognosi è buona anche se non si possono escludere recidive sullo stesso ovaio o su quello controlaterale.

La degenza salvo eventuali complicazioni è limitata ad 1-2 giorni.

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